漂浮在海洋中的塑料对海洋生物，特别是海龟是一种危险。 来自北卡罗来纳大学教堂山的研究人员进行了新的研究，试图准确地确定海龟为什么吃塑料。 研究小组发现，海龟吃漂浮塑料的原因在于塑料的气味。
研究表明，这只需要一个星期或一块塑料漂浮在海洋上，就能开始闻起来像海龟的食物。 塑料一周后闻起来像食物的原因是藻类和微生物的编码，使塑料具有可食用的气味。 该研究小组说，它的研究很重要，因为它是第一次证明塑料的气味是海洋生物吃这种材料的原因。
研究人员说，常见的情况是发现长须海龟的消化系统完全或部分堵塞，因为塑料材料。 研究人员说，人们能做的最重要的事情是首先防止塑料进入海洋。 建议的实际步骤包括回收、适当处理垃圾和可回收的海滩或船上旅行。 研究人员还建议人们使用纸质购物袋或可重复使用的袋子，购买大型饮料容器，而不是用塑料环连接在一起的较小的饮料容器。
在实验室里，海龟闻到了海龟食物、海洋浸泡的塑料、干净的塑料和水的气味。 研究小组说，海龟忽略了清洁塑料和水的气味，但通过表现觅食行为来回应食物和海洋浸泡塑料的气味。 这些行为包括反复地从他们试图闻到食物来源的水中探出鼻子，并在寻找食物时增加他们的活动。 研究小组说，海龟在实验过程中没有消化塑料，而是在研究结束后在海洋中释放出来。
研究小组注意到，非常年轻的海龟在水面上觅食，塑料漂浮在海洋表面，在那里它们与塑料接触。 老海龟有时甚至在海底也会吃得更深，但各种年龄的海龟都可能吃塑料。 小组注意到，一旦塑料在水中，就没有办法阻止它闻起来像食物。 最好的办法是防止塑料进入海洋。